福祉の衛藤（えとう）さん

衛藤（えとう）さんといえば、復党問題や優勢民営会の造反関係ではメディアに大きく取り上げられましたが、それ以外のことではあまりメディアには出てきませんでした。しかし、厚生労働副大臣をつとめた衛藤（えとう）さんには駆け出しの頃からライフワークとして障害者福祉に取り組んできています。
今回の参院選でも、有志とは言え、障害者福祉団体のメンバーが応援パンフレット（←）を作っています。

福祉団体がここまで一人の政治家を熱心に応援するのは今までに無かったことです。（えとうせいいち後援会関係者より）

今年４月8日の毎日新聞でも福祉に熱心に取り組む衛藤（えとう）さんのことを紹介しています。

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政治家のイメージ
真夜中まで３０～４０代の福祉職員と口角泡を飛ばして議論する政治家を何度も見た。
職員達は必死だ。なにせ、昨春から障害者自立支援法が施行され、公的な補助金が４割も減ったという事業所があるのだ。彼らは各地でフォーラムを開催し、官僚や研究者や政治家を招いては情報を集め、勉強し、懸命に厚生労働省に改善を求める。
　その激しい渦の中で一番数多く見かけたのは、衛藤晟一氏だ。郵政民営化法案に反対して落選し、復党問題では何かと批判的に論じられることの多い政治家である。
　障害者福祉は衛藤氏のライフワークといい、知的障害者ばかりの小さな集まりで、障害者に囲まれておにぎりを食べている姿を見たことがある。当時は副厚労相として多忙だったはずだが、票にもカネにも結びつきそうもない人たちと長い時間過ごしていた。だから選挙に弱いのかもしれないと思ったが、もっさりとした感じが妙に合っていた。
　政治家に限らず、人はさまざまな素顔を持っている。何をどうアピールするのか、どう報道されるのかでイメージは変わる。
　毎日新聞の記事データベースで｢衛藤晟一｣を検索してみると、｢郵政民営化｣のキーワードでは７９件の記事が出て来た。｢復党｣では７２件、｢造反｣では６５件で、この数ヶ月に集中している。これに対して、ライフワークの｢障害者福祉では、４件、｢障害者｣でも８件。何年も前の小さな記事ばかりだ。
　政治家としてアピール力に足りないものがあるのか、報道する側に問題があるのか。
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